司法行政機關(guān)是我國國家政權(quán)的重要組成部分，在我國司法體系和法制建設(shè)中占有重要地位。新中國成立后，根據(jù)《中央人民政府組織法》，于1949年10月30日設(shè)立中央人民政府司法部。1954年《中華人民共和國憲法》頒布后，改稱中華人民共和國司法部，同時在各大行政區(qū)成立了行政區(qū)司法部，大行政區(qū)撤消后，又陸續(xù)建立了省、自治區(qū)、直轄市司法廳、局，地區(qū)、市一級設(shè)有專管司法行政工作的機構(gòu)。建國初期的一年里，各級司法行政機關(guān)在改革舊的司法制度，建立健全地方各級人民法院，建立律師公證制度，創(chuàng)辦政法院校，培養(yǎng)法律專門人才，培訓(xùn)司法干部，開展法制宣傳等方面做了大量工作，為鞏固人民民主政權(quán)，促進社會主義革命和建設(shè)作出了積極的貢獻。但是，1959年，全國司法行政機關(guān)被撤消，直至“文化大革命”結(jié)束，這種狀況整整延續(xù)了20年。1979年9月召開的第五屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第10次會議決定，加強司法行政工作，重建司法部。同年10月，中共中央和國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于迅速建立地方司法行政機構(gòu)的通知》。我國的司法行政工作揭開了健康發(fā)展的新篇章。
司法行政機關(guān)的職能和任務(wù)主要有12項：監(jiān)督和指導(dǎo)全國監(jiān)獄執(zhí)行刑罰、改造罪犯的工作，監(jiān)督和指導(dǎo)全國勞動教養(yǎng)工作；制定全國法制宣傳教育和普及法律常識規(guī)劃并組織實施，指導(dǎo)和檢查各地區(qū)、各行業(yè)的依法治理工作，指導(dǎo)對外法制宣傳工作，管理法制報刊；監(jiān)督和指導(dǎo)全國的律師工作和法律顧問工作，管理社會法律服務(wù)機構(gòu)和在華設(shè)立的外國（境外）律師機構(gòu)；監(jiān)督和指導(dǎo)全國公證機構(gòu)和公證業(yè)務(wù)活動，負責(zé)委托港澳地區(qū)律師辦理在內(nèi)地使用的公證事務(wù)；指導(dǎo)全國的人民調(diào)解和司法助理員工作；管理部直屬的高等政法院校，指導(dǎo)全國的中等、高等法學(xué)教育工作和法學(xué)理論研究工作；組織參加聯(lián)合國有關(guān)預(yù)防犯罪領(lǐng)域的會議和活動，承辦聯(lián)合國有關(guān)對口部門的往來業(yè)務(wù)，組織參加國際有關(guān)人權(quán)問題的法律研討和交流活動、開展政府間的法律交流與合作；參加與外國簽訂司法協(xié)助協(xié)定的談判，負責(zé)國際司法協(xié)助協(xié)定執(zhí)行的有關(guān)事宜；參與國家立法工作，組織司法領(lǐng)域人權(quán)問題研究；監(jiān)督大型監(jiān)獄、勞動教養(yǎng)場所國有資產(chǎn)的保值增值，管理直屬單位的國有資產(chǎn)；指導(dǎo)全國司法行政系統(tǒng)的隊伍建設(shè)和思想政治工作，協(xié)助省、自治區(qū)、直轄市管理司法廳（局）領(lǐng)導(dǎo)干部。
50年來，特別是改革開放20年來，我國各級司法行政機關(guān)在各級黨委、政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下，堅持為鞏固人民民主政權(quán)和國家長治久安服務(wù)，為改革開放和經(jīng)濟建設(shè)服務(wù)，為社會主義民主和法制建設(shè)服務(wù)，為保護人民民主權(quán)利，方便人民群眾生活服務(wù)，開拓創(chuàng)新，艱苦奮斗，使司法行政各項業(yè)務(wù)工作蓬勃發(fā)展，目前，全國已建成20所部級現(xiàn)代化文明監(jiān)獄、 15所現(xiàn)代化文明勞教所，罪犯、勞教人員改好率達90％以上，重新犯罪率為8%，我國成為世界上重新犯罪率最低的國家之一。律師制度的改革推動了律師各業(yè)的發(fā)展，全國已有律師事務(wù)所9,000多家，專兼職律師近110，000名。各級公證機構(gòu)達3179個，業(yè)務(wù)范圍擴大到200多項。全國恢復(fù)和新建普通法律院校（系、專業(yè)）333所（個），新建地方成人政法院校29所，新建司法學(xué)校、監(jiān)獄警校53所。從1986年開始的全民普法教育，使全國8.1億普法對象中的7. 1億人接受了各種形式的法制教育。依法治理是實現(xiàn)依法治國的生動實踐和必由之路，目前全國已有27個省(自治區(qū)、直轄市)、 185個地級市、 1686個縣（市、區(qū)）及65％的農(nóng)村、工廠、學(xué)校、街道等基層單位和100多個行業(yè)、部門、總公司開展了依法治理工作。全國已建成鄉(xiāng)鎮(zhèn)司法所33290個，成立了98.4萬個基層人民調(diào)解組織， 917.5萬名凋解人員是社會治安綜合治理的第一道防線；全國建立基層法律服務(wù)所35,873個，擁有基層法律工作者118,359人。正在各地推廣的“148”法律服務(wù)專用電話是司法行政工作又一道亮麗的風(fēng)景線。至99年8月，全國有198個地（市、州）、 2508個縣（區(qū)、市）已經(jīng)開通這一電話專線，共計6000多條。另外，全國有29個省（自治區(qū)、直轄市）、 15個別省級市以及196個地市、601個縣（區(qū)、市）已經(jīng)建立法律援助機構(gòu)。在司法外事領(lǐng)域，我國已與30多個國家簽訂了46項司法協(xié)助條約和引渡條約，其中31項已經(jīng)生效。?
