1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議一致通過：中華人民共和國采用公元紀(jì)年。
公元是“公歷紀(jì)元”的簡稱，是國際通行的紀(jì)年體系。以傳說中耶穌基督的生年為公歷元年（相當(dāng)于中國西漢平帝元年）。公元常以 A.D.（拉丁文 Anno Domini 的縮寫，意為“主的生年”）表示，公元前則以 B.C.（英文 Before Christ 的縮寫，意為“基督以前”）表示。這種紀(jì)年體系開始在歐洲各國采用。
在中國，早在公元前2000多年就有了自己的歷法。在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi)，中國使用的是“干支紀(jì)元法”，即把十天干和十二地支分別組合起來，每60年為一個周期。中國從辛亥革命后的次年（1912年）起采用公歷月、日，但同時采用中華民國紀(jì)年。中華人民共和國的紀(jì)年采用世界大多數(shù)國家的公元紀(jì)年制度。
